Comment détartrer une bouilloire

Pourquoi le calcaire se dépose

L'eau du robinet contient du calcium et du magnésium dissous, en quantité exprimée par la dureté en degrés français (°f). Quand on la chauffe, une partie précipite en carbonate de calcium, le dépôt blanc ou beige qu'on voit sur le fond et sur le filtre du bec. En France, la dureté va de moins de 10 °f en Bretagne ou dans le Massif central à plus de 35 °f dans une grande partie du Bassin parisien et du Nord ; votre mairie ou votre facture d'eau indiquent la valeur exacte.

Le dépôt isole la résistance de l'eau : la bouilloire chauffe plus longtemps pour le même litre, devient plus bruyante, et les écailles qui se détachent finissent dans la tasse. Ce n'est pas dangereux, mais c'est désagréable et cela use l'appareil.

À quelle fréquence détartrer

La règle pratique tient à ce que vous voyez : dès qu'un voile blanc couvre le fond ou que des paillettes flottent, il est temps. Selon la dureté, cela donne à peu près :

• Eau douce (moins de 15 °f) : deux à trois fois par an.
• Eau moyenne (15 à 25 °f) : tous les deux mois.
• Eau dure (plus de 25 °f) : tous les mois, voire toutes les deux semaines pour une bouilloire utilisée plusieurs fois par jour.

Un détartrage fréquent et léger vaut mieux qu'un grand nettoyage annuel : une couche fine se dissout en quelques minutes, une croûte épaisse demande plusieurs passages.

La méthode à l'acide citrique, pas à pas

L'acide citrique en poudre, vendu en droguerie ou au rayon entretien, est le détartrant le plus pratique : il est efficace, ne laisse presque pas d'odeur et n'attaque pas l'inox.

• Remplissez la bouilloire à moitié d'eau, environ 0,8 L pour un modèle de 1,7 L.
• Portez à ébullition, puis coupez et débranchez.
• Versez une à deux cuillères à soupe d'acide citrique, soit 15 à 30 g ; ça mousse, c'est normal.
• Laissez agir vingt à trente minutes, le temps que la mousse retombe et que le fond redevienne brillant.
• Videz, rincez deux fois, puis faites bouillir une eau claire que vous jetez.

Sur une bouilloire très entartrée, recommencez une seconde fois plutôt que de laisser agir toute une nuit.

Et le vinaigre blanc ?

Le vinaigre blanc à 8 % ou 14 % fonctionne aussi : moitié vinaigre, moitié eau, sans faire bouillir le mélange, avec une nuit de pose pour une couche épaisse. Il a deux défauts. Son odeur persiste et demande deux ou trois ébullitions d'eau claire avant le premier thé. Et il est plus agressif pour certains joints et pour les bouilloires à résistance apparente en métal fin. Le bicarbonate de soude, lui, ne détartre pas : c'est une base, alors que le calcaire se dissout dans un acide.

Ce qu'il ne faut pas faire

• Gratter le fond avec un objet métallique : on raye l'inox ou on abîme la plaque, qui s'entartre ensuite plus vite.
• Plonger le socle ou la base dans l'eau : seule la verseuse se rince.
• Utiliser un détartrant pour WC ou pour carrelage : ces produits contiennent souvent de l'acide chlorhydrique ou des additifs non alimentaires.
• Oublier le filtre du bec : il se retire sur la plupart des modèles et se détartre dans un verre d'eau chaude citronnée.

Ralentir le retour du calcaire

Trois gestes simples espacent les détartrages. Videz la bouilloire après usage plutôt que de laisser l'eau stagner et rebouillir le lendemain. Ne faites chauffer que la quantité nécessaire : un litre chauffé pour une tasse dépose du calcaire pour rien et consomme quatre fois plus d'énergie. Enfin, en eau très dure, une carafe filtrante retient une partie du calcaire et protège la bouilloire comme la cafetière ; elle ne remplace pas le détartrage, elle l'espace.

Une bouilloire à température réglable entartre aussi un peu moins quand on chauffe à 80 °C pour le thé vert plutôt qu'à ébullition.

Questions fréquentes

Combien d'acide citrique pour détartrer une bouilloire ?

Une à deux cuillères à soupe, soit 15 à 30 g, dans un demi-litre à un litre d'eau qui vient de bouillir. Laissez agir vingt à trente minutes, puis rincez et faites bouillir une eau claire.

Le calcaire dans la bouilloire est-il dangereux ?

Non, ce sont des sels minéraux déjà présents dans l'eau du robinet. Il gâche le goût du thé et allonge la chauffe, mais il n'est pas toxique.

Peut-on détartrer une bouilloire au citron ?

Oui, le jus de deux citrons dans de l'eau chaude fonctionne sur une couche fine. C'est moins concentré que l'acide citrique en poudre et il faut souvent deux passages sur un dépôt épais.