Comment détartrer une centrale vapeur

Les signes d'une centrale entartrée

Le calcaire de l'eau chauffée se dépose dans la chaudière. Les premiers signes : un débit de vapeur plus faible, une chauffe plus longue, puis des projections blanches ou brunes par les trous de la semelle, qui tachent le linge. Beaucoup de centrales ont un voyant « anticalcaire » ou « détartrage » qui s'allume après un certain nombre d'heures d'usage. En eau dure, il faut s'en occuper souvent : la dureté de votre eau décide de la fréquence.

Trois systèmes différents

• Collecteur ou cartouche amovible : une pièce, souvent sous un bouchon sur le côté de la base, retient le calcaire. On la retire, on la rince, on la remet. Certaines cartouches se remplacent.
• Bouchon de rinçage de la chaudière : on vide la chaudière froide par un orifice, on la rince à l'eau claire.
• Autonettoyage : la centrale fait circuler l'eau et rejette le calcaire dans un récipient ou par la semelle, au-dessus d'un évier.

La notice indique lequel s'applique : ne dévissez pas un bouchon au hasard sur une centrale chaude.

Le collecteur, pas à pas

• Débranchez et laissez refroidir au moins deux heures : l'eau de la chaudière est sous pression et brûlante.
• Placez la centrale au bord d'un évier ou sur un plat creux.
• Dévissez le collecteur ou le bouchon indiqué.
• Rincez le collecteur sous le robinet pour enlever les dépôts ; videz l'eau de la chaudière si la notice le prévoit.
• Rincez la chaudière avec un peu d'eau claire, secouez, videz.
• Remettez le collecteur en serrant bien, son joint en place.

Pour une eau dure, comptez une opération toutes les quatre à huit semaines selon l'usage.

Pas de vinaigre dans la chaudière

Sauf indication contraire de la notice, ne versez ni vinaigre, ni acide citrique, ni détartrant dans le réservoir ou la chaudière d'une centrale vapeur. Les fabricants l'interdisent souvent : ces produits peuvent attaquer les joints et les pièces internes, et les résidus ressortent par la semelle sur le linge. Le détartrage se fait par élimination mécanique du calcaire, pas par dissolution chimique.

Quelle eau utiliser

La plupart des centrales récentes sont conçues pour l'eau du robinet. En eau très dure, beaucoup de notices conseillent un mélange d'eau du robinet et d'eau déminéralisée, souvent à parts égales. L'eau 100 % déminéralisée est parfois déconseillée, car elle peut rendre la vapeur plus humide et provoquer des coulures. N'utilisez jamais l'eau du bac d'un sèche-linge, l'eau de pluie, l'eau parfumée ou l'eau d'un adoucisseur, qui laissent des dépôts ou attaquent les métaux.

Nettoyer la semelle

Une semelle tachée de calcaire ou de fibres brûlées tache à son tour le linge. Semelle froide, passez une éponge non abrasive avec un peu de liquide vaisselle, ou un chiffon imbibé de vinaigre blanc pour les traces de calcaire, en évitant d'en faire entrer dans les trous. Une semelle brûlée par un textile synthétique se nettoie tiède avec un bâton nettoyant pour semelle. Pas de laine d'acier, qui raye le revêtement et accroche ensuite le tissu.

Ranger et entretenir au quotidien

Videz le réservoir si la centrale doit rester inutilisée plus d'une semaine : l'eau stagnante laisse un dépôt. Rangez-la verrouillée sur sa base, cordon enroulé sans le plier serré au niveau de la prise. Et repassez les vêtements délicats avec une semelle de protection plutôt qu'à vapeur maximale sur un tissu foncé.

Repasser sans entartrer davantage

Le réglage de la vapeur influe aussi sur le calcaire : une vapeur maximale en continu fait passer plus d'eau dans la chaudière, donc plus de minéraux. Réservez le débit fort aux cotons et aux lins froissés, et baissez-le pour les synthétiques et les chemises légères. Coupez la centrale pendant les longues pauses plutôt que de la laisser en chauffe : la chaudière qui maintient sa pression consomme et dépose du calcaire sans repasser.

Questions fréquentes

À quelle fréquence détartrer une centrale vapeur ?

Selon la dureté de l'eau et l'usage : souvent toutes les quatre à huit semaines en eau dure, plus rarement en eau douce. Le voyant anticalcaire, quand il existe, donne le bon moment.

Peut-on mettre du vinaigre dans une centrale vapeur ?

En général non : la plupart des fabricants l'interdisent, car il peut abîmer les joints et ressortir sur le linge. Le détartrage se fait en rinçant le collecteur ou la chaudière à l'eau claire.

Pourquoi ma centrale vapeur crache-t-elle de l'eau ?

Elle est utilisée avant d'avoir fini de chauffer, la température est trop basse pour la vapeur, ou la chaudière est entartrée. Attendez le voyant prêt et détartrez si les projections sont blanches.