Comment détartrer une machine à café

Les signes qui ne trompent pas

Le calcaire se dépose dans la chaudière ou le thermobloc, les tuyaux fins et la pompe. Les premiers signes sont discrets : le café coule plus lentement, il est moins chaud, la machine fait plus de bruit pendant l'extraction. Ensuite viennent les tasses à moitié remplies, puis le blocage complet. Beaucoup de machines comptent les tasses ou le volume d'eau et allument un voyant de détartrage ; ce voyant est réglé sur une dureté par défaut, souvent moyenne, qu'il faut ajuster dans le menu à la dureté réelle de votre eau.

Quel produit utiliser

Prenez le détartrant indiqué dans la notice, ou un détartrant liquide à base d'acide lactique ou d'acide citrique pour machines à café. Ces produits sont dosés pour dissoudre le calcaire sans attaquer les joints, l'aluminium des thermoblocs ni les capteurs.

Le vinaigre blanc est à proscrire dans une machine à café : il attaque certains joints et métaux, laisse une odeur qui revient dans le café pendant des jours, et la plupart des fabricants excluent de leur garantie les dommages qu'il cause. L'acide citrique en poudre, très efficace dans une bouilloire, est à utiliser seulement si la notice l'autorise : sur certaines machines, il peut former des dépôts en refroidissant dans les circuits.

Machine à capsules : la méthode

• Retirez la capsule usagée, videz le bac et le réservoir.
• Versez le détartrant dilué selon le flacon, généralement un demi-litre de solution.
• Lancez le mode détartrage indiqué par la notice (souvent un appui long sur deux touches) ou faites couler la solution en plusieurs fois, tasse sous le bec, sans capsule.
• Laissez reposer quelques minutes à mi-parcours si la notice le prévoit.
• Rincez le réservoir, remplissez d'eau claire et faites couler au moins un réservoir complet.

Comptez vingt à trente minutes. En eau dure, un détartrage tous les deux à trois mois ; en eau douce, deux fois par an.

Machine à grains : suivre le programme

Les machines automatiques ont un programme de détartrage guidé à l'écran : il demande de retirer le filtre à eau, de verser le produit, de placer un récipient d'un litre sous les becs et sous la buse, puis enchaîne la circulation et le rinçage. Ne l'interrompez pas : une machine coupée en plein cycle garde du détartrant dans le circuit et doit être relancée.

Le détartrage ne remplace pas le nettoyage des huiles du café. Le groupe d'infusion se rince chaque semaine sous l'eau tiède, sans produit, et les pastilles de nettoyage passent tous les mois ou toutes les 200 tasses environ selon la notice.

Machine à porte-filtre

Sur une machine à thermobloc, le détartrage se fait comme sur une machine à capsules : solution dans le réservoir, eau qui coule par le groupe puis par la buse vapeur, rinçage. Sur une machine à chaudière, suivez la notice : certaines chaudières en laiton ou en cuivre exigent un produit précis, et les machines à double chaudière ou à échangeur sont souvent détartrées par un professionnel, car le produit doit circuler dans plusieurs circuits. Le nettoyage du groupe au filtre aveugle, avec une poudre dédiée, est un entretien distinct.

Espacer les détartrages

Le filtre à eau placé dans le réservoir des machines à grains retient une partie du calcaire ; il se change tous les deux mois environ et permet de régler la machine sur une dureté plus faible. Une eau filtrée en carafe donne le même résultat pour une machine à capsules. L'eau minérale très peu minéralisée fonctionne aussi, mais une eau totalement déminéralisée donne un café plat et peut perturber les capteurs de niveau de certaines machines. Enfin, videz le réservoir si la machine reste inutilisée plus de quelques jours.

Questions fréquentes

Peut-on détartrer une machine à café au vinaigre ?

Ce n'est pas conseillé : le vinaigre peut abîmer les joints et certains métaux, son odeur reste dans le café et les fabricants l'excluent souvent de leur garantie. Utilisez un détartrant pour machine à café.

À quelle fréquence détartrer une machine à capsules ?

Tous les deux à trois mois en eau dure, deux fois par an en eau douce, ou dès que le café coule plus lentement. Le voyant de détartrage est plus fiable si la dureté de l'eau est réglée dans la machine.

Faut-il retirer le filtre à eau avant de détartrer ?

Oui, toujours : le détartrant traverserait le filtre et serait neutralisé, ou abîmerait la cartouche. La machine demande en général de le retirer au début du programme.