Comment nettoyer un réfrigérateur

Préparer

Choisissez le moment où le réfrigérateur est presque vide, avant les courses. Sortez les aliments et rangez ceux qui craignent la chaleur dans une glacière ou un sac isotherme avec des pains de glace. Profitez-en pour jeter ce qui a dépassé sa date ou tourné. Il n'est pas nécessaire de débrancher un réfrigérateur no frost pour un simple nettoyage ; un modèle statique très givré gagne à être dégivré en même temps.

Clayettes et bacs

Retirez clayettes, balconnets et bacs à légumes. Lavez-les à l'eau tiède avec du liquide vaisselle. Les clayettes en verre doivent revenir à température ambiante avant d'être plongées dans l'eau chaude : le verre froid peut éclater. Séchez avant de les remettre. Vérifiez la notice avant de les passer au lave-vaisselle : beaucoup de bacs et de balconnets en plastique ne le supportent pas.

Les parois

Une cuillère à soupe de bicarbonate de soude par litre d'eau tiède nettoie et désodorise sans laisser d'odeur de produit. Le vinaigre blanc dilué de moitié fonctionne aussi. Passez l'éponge sur toutes les parois, du haut vers le bas, puis rincez à l'eau claire et séchez au torchon. Pas d'éponge abrasive, de javel pure ni de produit pour four : ils rayent ou attaquent le plastique et laissent des odeurs que les aliments absorbent.

Le trou d'écoulement

Au fond du compartiment réfrigérateur, au bas de la paroi arrière, une gouttière mène à un petit trou : l'eau de dégivrage automatique de la paroi s'y écoule vers un bac au-dessus du compresseur, où elle s'évapore. Quand ce trou est bouché par des débris, l'eau stagne au fond ou sous les bacs à légumes. Débouchez-le avec un cure-pipe, un coton-tige ou la tige fournie avec certains appareils, puis versez un peu d'eau tiède avec une seringue ou une poire pour vérifier qu'elle s'écoule.

Les joints de porte

Les joints magnétiques retiennent miettes et gouttes dans leurs plis, où des moisissures noires apparaissent. Nettoyez-les avec une brosse à dents souple et de l'eau savonneuse ou vinaigrée, puis séchez. Testez leur étanchéité : une feuille de papier coincée dans la porte fermée doit résister quand on la tire. Un joint qui laisse passer l'air fait givrer et consommer davantage ; il se remplace sur la plupart des modèles.

L'arrière et le dessous

Une à deux fois par an, débranchez l'appareil et dépoussiérez la grille du condenseur, à l'arrière ou sous l'appareil derrière une plinthe, avec un aspirateur muni d'une brosse. La poussière y freine l'évacuation de la chaleur et allonge le fonctionnement du compresseur. Vérifiez aussi qu'il reste quelques centimètres d'espace derrière et au-dessus de l'appareil, comme l'indique la notice.

Remettre en service

Rebranchez si besoin et attendez que la température redescende avant de recharger, surtout si la porte est restée ouverte longtemps. Un thermomètre posé au milieu de la clayette du haut ou dans la zone froide confirme qu'on est entre 0 et 4 °C. Rangez par zones : viandes et poissons crus dans la zone la plus froide, produits laitiers au milieu, légumes dans le bac. Une petite coupelle de bicarbonate ouverte au fond absorbe les odeurs pendant deux à trois mois.

Les erreurs qui reviennent

• Recharger tout de suite un réfrigérateur dont la porte est restée ouverte vingt minutes, sans attendre qu'il refroidisse.
• Mettre des plats encore fumants, qui réchauffent tout le reste : laissez-les tiédir, puis rangez-les dans les deux heures.
• Coller les aliments contre la paroi du fond, où ils gèlent et où ils bouchent la circulation de l'air froid.
• Oublier le bac à légumes, où l'humidité et les feuilles abîmées s'accumulent : videz-le et essuyez-le chaque semaine.

Questions fréquentes

À quelle fréquence nettoyer un réfrigérateur ?

Un nettoyage complet tous les un à trois mois, et un coup d'éponge immédiat dès qu'un liquide coule. La grille du condenseur se dépoussière une à deux fois par an.

Avec quoi nettoyer l'intérieur d'un réfrigérateur ?

Une cuillère à soupe de bicarbonate de soude par litre d'eau tiède, ou du vinaigre blanc dilué de moitié, puis un rinçage à l'eau claire. Évitez les produits parfumés et la javel pure.

Comment enlever une mauvaise odeur dans le réfrigérateur ?

Trouvez la source, nettoyez les parois et le trou d'écoulement au bicarbonate, puis laissez une coupelle de bicarbonate ou un absorbeur à charbon actif au fond.