Layer cake au chocolat

Ingrédients

Les trois étages (moules de 18 cm)

• 250 g de farine de blé
• 300 g de sucre en poudre
• 75 g de cacao en poudre non sucré
• 2 c. à c. de levure chimique
• 1 c. à c. de bicarbonate de sodium alimentaire
• 1 c. à c. de sel fin
• 2 œufs
• 240 ml de lait entier
• 120 ml d'huile neutre
• 1 c. à c. d'extrait de vanille
• 240 ml d'eau bouillante ou de café très chaud
• Un peu de beurre et de farine pour les moules

La ganache

• 350 g de chocolat noir de pâtisserie
• 350 ml de crème liquide entière
• 30 g de beurre doux

Pour décorer

• 50 g de chocolat noir, en copeaux
• Au choix vermicelles, perles en sucre, bougies

Préparation

1. Préchauffez le four à 180 °C (chaleur tournante : 165 °C). Beurrez et farinez trois moules de 18 cm et tapissez le fond d'un disque de papier cuisson. Avec deux moules seulement, la pâte attendra : enfournez d'abord deux étages, puis le troisième.
2. Dans un grand saladier, mélangez la farine, le sucre, le cacao tamisé, la levure, le bicarbonate et le sel. Creusez un puits au centre.
3. Dans un bol, battez les œufs avec le lait, l'huile et la vanille. Versez sur les poudres et mélangez au fouet jusqu'à ce qu'il ne reste plus de grumeaux, sans insister.
4. Versez l'eau bouillante ou le café en un mince filet en remuant. La pâte devient très liquide, presque comme une crêpe épaisse : c'est normal, c'est ce qui donne un gâteau moelleux.
5. Répartissez la pâte à parts égales dans les trois moules (environ 400 g chacun, à peser sur une balance). Enfournez 28 à 32 minutes : le dessus est bombé et une lame enfoncée au centre ressort sèche. Laissez 10 minutes dans le moule, démoulez, puis laissez refroidir complètement sur une grille, au moins 1 h.
6. Préparez la ganache : hachez le chocolat dans un saladier. Portez la crème à frémissement, versez-la sur le chocolat, attendez 1 minute, puis mélangez doucement à la spatule du centre vers l'extérieur jusqu'à obtenir une crème lisse et brillante. Incorporez le beurre. Laissez reposer 1 h à température ambiante, en remuant de temps en temps, jusqu'à ce qu'elle ait la consistance d'une pâte à tartiner épaisse.
7. Si les étages sont bombés, égalisez-les au couteau à pain pour qu'ils soient plats. Posez le premier sur le plat de service, étalez environ un quart de la ganache à la spatule, recouvrez du deuxième étage, étalez un quart de ganache, puis posez le troisième, face lisse vers le haut.
8. Recouvrez le dessus et les côtés avec le reste de ganache, en lissant à la spatule coudée trempée dans l'eau chaude puis essuyée. Décorez de copeaux de chocolat, plantez les bougies, puis laissez prendre 30 minutes au réfrigérateur avant de servir.

Conseils et variantes