Comment entretenir un autocuiseur

Avant chaque cuisson : le contrôle

• La soupape de fonctionnement : retirez-la si elle est amovible et regardez à travers le conduit, contre la lumière ; il doit être dégagé.
• La soupape de sécurité : vérifiez qu'elle est propre et que sa pièce mobile bouge en appuyant doucement dessus, selon la notice.
• Le joint : en place dans sa gorge, souple, sans coupure ni zone durcie.
• Le liquide : au moins 25 cl dans la cuve pour la plupart des autocuiseurs, 75 cl en cuisson vapeur, et jamais plus des deux tiers de remplissage (la moitié pour le riz, les légumes secs et les compotes), d'après les notices des fabricants.

Après la cuisson : ouvrir sans risque

Ne forcez jamais l'ouverture. Laissez la pression retomber naturellement, ou faites-la baisser selon la notice, en tournant la soupape sur la position de décompression ou en passant le couvercle sous un filet d'eau froide pour les modèles qui le permettent. Le couvercle ne s'ouvre que lorsque l'indicateur de pression est redescendu ; s'il résiste, la pression n'est pas complètement tombée. Ne touchez pas à l'indicateur de présence de pression pour le forcer.

Le lavage

Lavez la cuve comme une casserole en inox, à l'eau chaude savonneuse. Le couvercle se lave à la main sous le robinet, jamais au lave-vaisselle sauf indication contraire, et jamais en le laissant tremper : l'eau entre dans les mécanismes de verrouillage. Retirez le joint pour le laver séparément, ainsi que sa gorge où des résidus s'accumulent. Rincez la soupape de fonctionnement sous l'eau chaude ; un conduit bouché par de la purée ou des légumineuses se débouche avec un cure-dent.

Changer le joint

Le joint durcit et se rétracte avec la chaleur et les graisses. Les fabricants recommandent souvent de le changer une fois par an, ou plus tôt s'il est fendu, déformé, ou si de la vapeur s'échappe sur le bord du couvercle pendant la cuisson. Un autocuiseur qui met de plus en plus de temps à monter en pression a souvent un joint fatigué. Prenez le joint d'origine ou un joint indiqué compatible avec le diamètre et la référence exacte de la cuve : un joint mal adapté laisse fuir ou bloque le couvercle.

Les soupapes

Les soupapes de fonctionnement et de sécurité ne se démontent pas toutes. Sur un modèle à soupape amovible, rincez-la après chaque usage et vérifiez qu'elle n'est pas abîmée. Une soupape de sécurité qui siffle ou crache en cours de cuisson signale souvent un conduit principal bouché ou une cuve trop remplie : arrêtez le feu, laissez décompresser et vérifiez. Une soupape endommagée se remplace par la pièce d'origine ; on ne la bricole pas.

Le rangement

Ne rangez pas l'autocuiseur couvercle verrouillé : le joint resterait comprimé et prendrait une odeur. Posez le couvercle retourné sur la cuve, ou rangez-le à côté. Gardez le joint propre et sec. Avant une longue période sans usage, vérifiez à la reprise qu'il n'a pas durci.

Autocuiseur électrique : les mêmes principes

Les multicuiseurs à pression ont aussi un joint en silicone dans le couvercle, une soupape et souvent un capuchon anti-blocage sous la soupape, à retirer et rincer après chaque usage. Videz le petit collecteur de condensation à l'arrière. Le joint silicone prend les odeurs : beaucoup d'utilisateurs en gardent deux, un pour le salé et un pour le sucré. Ne mettez jamais la cuve directement sur la résistance sans la base, et ne posez pas la cuve sur un feu sauf si la notice l'autorise.

Les fausses bonnes idées

Graisser le joint à l'huile pour qu'il ferme mieux : il gonfle et se déforme. Le retourner pour « faire durer » : il ne s'ajuste plus à la gorge. Forcer un couvercle qui résiste : la pression n'est pas retombée. Cuire avec le minimum de liquide pour aller plus vite : l'autocuiseur risque de chauffer à sec et de brûler le fond. Enfin, ne cuisez jamais de compote, de pâtes ou de légumes secs au-delà de la moitié de la cuve : la mousse peut boucher la soupape.

Questions fréquentes

À quelle fréquence changer le joint d'un autocuiseur ?

Une fois par an en général d'après les fabricants, ou plus tôt s'il est fendu, durci ou si de la vapeur s'échappe par le bord du couvercle pendant la cuisson.

Quelle quantité minimale de liquide dans un autocuiseur ?

Au moins 25 cl pour la plupart des autocuiseurs, et 75 cl en cuisson vapeur, d'après les notices des fabricants. Vérifiez celle de votre modèle, qui peut différer.

Pourquoi mon autocuiseur ne monte-t-il pas en pression ?

Joint usé ou mal placé, couvercle mal fermé, soupape encrassée ou pas assez de liquide. Vérifiez ces quatre points, dans cet ordre, avant de conclure à une panne.