Guide d'achat

Comment choisir une machine à café

Il n'existe pas de meilleure machine à café, seulement une machine adaptée à ce que vous buvez, à quelle heure, en quelle quantité et avec quelle patience. Voici comment trancher entre les cinq familles, et sur quoi comparer à l'intérieur de chacune.

Cinq familles pour cinq usages

Capsules
Un expresso correct en trente secondes, sans réglage ni nettoyage. Le café revient cher à la tasse et le choix est limité au système choisi. Pour une ou deux tasses par jour, sans exigence, c'est imbattable en simplicité.
Grains avec broyeur
La machine moud à chaque tasse. Meilleur café, coût par tasse divisé par deux ou trois, mais un prix d'achat de 300 à 1 500 € et un entretien régulier. Rentable à partir de trois tasses par jour, indispensable pour qui aime le café.
Filtre
Une verseuse de café doux, pour plusieurs personnes ou pour la matinée. Très bon marché, très simple. Ce n'est pas un expresso, et il ne faut pas lui demander de l'être.
Dosettes souples
Entre capsule et filtre : un café long, peu cher, sans réglage. Le système est en perte de vitesse et le choix de dosettes se réduit.
Manuelle, piston ou levier
La cafetière à piston, le V60, l'Aeropress, la machine à levier : ce sont des méthodes plus que des appareils. Elles demandent un moulin et cinq minutes d'attention, et donnent le meilleur café pour le moins d'argent.

Si vous choisissez le grain

Trois éléments comptent, dans cet ordre.

Le broyeur
En acier ou en céramique. La céramique ne chauffe pas et ne rouille pas mais s'ébrèche sur un caillou ; l'acier est plus courant et se remplace. Le nombre de finesses de mouture importe peu au-delà de cinq : ce qui compte, c'est que la mouture soit régulière.
Le système de lait
Une buse vapeur manuelle demande un apprentissage mais donne un vrai lait moussé. Un système automatique (carafe ou tuyau) est plus simple et beaucoup plus long à nettoyer. Si vous ne buvez que du café noir, n'en payez pas un.
Le bac à marc et le réservoir
Plus ils sont grands, moins on les vide. 1,8 litre d'eau et 12 marcs pour un foyer de deux personnes. Le réservoir doit se retirer par l'avant ou le dessus si la machine est sous un meuble haut.

La pression « 15 bars » ou « 19 bars » affichée sur les emballages ne dit rien : l'expresso s'extrait à 9 bars, et toute machine à pompe les atteint. Les chiffres plus élevés sont ceux de la pompe à vide, pas ceux de l'extraction.

Si vous choisissez la capsule

Le système
Les capsules d'un système ne vont pas dans un autre. Regardez d'abord le prix de la capsule et l'existence de compatibles avant la machine elle-même, qui est souvent vendue à perte.
La pression réelle
Les machines à capsules extraient sous pression, donc font de la crema. Les machines à dosettes souples n'en font pas ou peu : c'est un café long, pas un expresso.
L'arrêt automatique
Une machine qui reste sous tension maintient sa chaudière chaude toute la journée. Vérifiez qu'elle s'éteint seule après quelques minutes.

L'entretien, qu'on oublie toujours

Une machine à broyeur se détartre tous les deux à trois mois avec une eau moyennement dure, et son groupe café se rince chaque semaine. Une machine à capsules se détartre aussi, moins souvent. Un filtre à eau dans le réservoir espace les détartrages mais coûte une dizaine d'euros tous les deux mois.

Ce coût d'entretien, une cinquantaine d'euros par an pour un broyeur, est le vrai prix caché. Mais une machine à broyeur entretenue dépasse dix ans ; la même machine jamais détartrée s'arrête vers trois ou quatre.

Voir les modèles selon votre cas

Les critères ci-dessus se vérifient sur chaque fiche produit. Trois situations courantes, avec la recherche qui correspond :

Une ou deux tasses par jour

Machine à capsules, arrêt automatique, capsules compatibles disponibles.

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Trois tasses et plus, goût du café

Machine à grains avec broyeur, réservoir de 1,8 L, buse vapeur.

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Café pour toute la maisonnée

Cafetière filtre à verseuse isotherme, 1,25 L.

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Pour aller plus loin

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Questions fréquentes

Machine à grains ou à capsules : laquelle choisir ?

Le grain pour qui boit au moins trois cafés par jour et tient au goût ; la capsule pour une ou deux tasses sans contrainte. Au-delà de trois tasses quotidiennes, la machine à grains se rembourse en deux à trois ans par le prix du café.

Que signifie la pression en bars d'une machine à café ?

Rien d'utile. L'expresso s'extrait à 9 bars et toute machine à pompe les atteint. Les 15 ou 19 bars affichés sont la pression maximale de la pompe, pas celle de l'extraction.

Combien coûte l'entretien d'une machine à café automatique ?

Une cinquantaine d'euros par an : détartrant tous les deux à trois mois, pastilles de nettoyage du groupe, éventuellement un filtre à eau. C'est ce qui décide de la durée de vie de la machine.

Broyeur en céramique ou en acier ?

Les deux fonctionnent. La céramique ne chauffe pas le café pendant la mouture et ne rouille pas, mais se casse sur un corps étranger. L'acier est plus courant et se remplace facilement.

Une machine à café filtre fait-elle de bons cafés ?

Oui, si le café est frais, bien dosé et l'eau à la bonne température. Une cafetière filtre à 40 € avec du café moulu du jour donne une meilleure tasse qu'une machine à capsules à 200 €. Ce n'est simplement pas un expresso.

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